裝載機是一種廣泛用于公路、鐵路、建筑、水電、港口、礦山等建設工程的土石方施工機械，它主要用于鏟裝土壤、砂石、石灰、煤炭等散狀物料，也可對礦石、硬土等作輕度鏟挖作業(yè)。換裝不同的輔助工作裝置還可進(jìn)行推土、起重和其他物料如木材的裝卸作業(yè)。
在道路、特別是在高等級公路施工中，裝載機用于路基工程的填挖、瀝青混合料和水泥混凝土料場(chǎng)的集料與裝料等作業(yè)。此外還可進(jìn)行推運土壤、刮平地面和牽引其他機械等作業(yè)。由于裝載機具有作業(yè)速度快、效率高、機動(dòng)性好、操作輕便等優(yōu)點(diǎn)，因此它成為工程建設中土石方施工的主要機種之一。
選用原則
1、機型的選擇：主要依據作業(yè)場(chǎng)合和用途進(jìn)行選擇和確定。一般在采石場(chǎng)和軟基地進(jìn)行作業(yè)，多選用輪胎裝載機配防滑鏈；
2、動(dòng)力的選擇：一般多采用工程機械用柴油發(fā)動(dòng)機，在特殊地域作業(yè)，如海拔高于3000m的地方，應采用特殊的高原型柴油發(fā)動(dòng)機；
3、傳動(dòng)型式的選擇：一般選用液力—機械傳動(dòng)。其中關(guān)鍵部件是變矩器形式的選擇。中國生產(chǎn)的裝載機多選用雙渦輪、單級兩相液力變矩器。
4、在選用裝載機時(shí)，還要充分考慮裝載機的制動(dòng)性能，包括多個(gè)在制動(dòng)、停車(chē)制動(dòng)和緊急制動(dòng)三種。制動(dòng)器有蹄式、鉗盤(pán)式和濕式多片式三種。制動(dòng)器的驅動(dòng)機構一般采用加力裝置，其動(dòng)力源有壓縮空氣，氣頂油和液壓式三種。常用的是氣頂油制動(dòng)系統，一般采用雙回路制動(dòng)系統，以提高行駛的安全性。